La Ferme de Waanrode
Description
Si la famille d'Arschot est installée à Waanrode depuis plus de 600 ans, l'activité agricole, elle, est bien plus récente. Les bâtiments de ferme ont été construits fin du 19ème siècle. Le grand-père de Jean d'Arschot a développé ce volet avec notamment l'introduction d'un troupeau de moutons. A son décès dans les années 1980, le papa de Jean a tout d'abord confié les terres à un agriculteur sous le régime du bail à ferme, avant d'en reprendre lui-même la gestion ces dernières années. Le tout selon des méthodes conventionnelles.
Mais il y a un an, lorsque Jean a repris l'activité agricole et la gestion forestière du domaine, c'est avec la volonté de développer un système agroécologique. Un défi sans être issu du milieu agricole ! Le parcours de Jean l'a, en effet, mené dans l'hôtellerie et la finance, avant de lancer son entreprise de location de meubles pour expatriés. Une affaire dont il s'occupe toujours à l'heure actuelle, consacrant un jour par semaine à la ferme.
Jean a son Graal en ligne de mire : ne passer que deux fois par an sur chaque parcelle. Une fois pour semer et une fois pour récolter, de manière à bouleverser les sols le moins possible ! C'est tout l'objet de son engagement au sein du réseau Terres Vivantes : pouvoir compter sur un soutien dans cette voie de l'agroécologie.
La Ferme de Waanrode occupe 68 hectares en grandes cultures avec du froment, du maïs d'ensilage et pour la première fois en 2025, de l'orge de brasserie et du chanvre. Ces deux dernières productions seront écoulées via des coopératives wallonnes.
Le réseau écologique est déjà d'une très grande richesse, à la Ferme de Waanrode. On ne compte plus les haies d'espèces indigènes, les mares, les bandes enherbées et les bois qui parsèment le domaine. La gestion forestière se veut durable avec une place laissée à la repousse naturelle d'espèces indigènes. Une partie importante du bois mort est conservé sur place pour bénéficier à la biodiversité.
Dans les cultures, Jean utilise des couverts diversifiés mais il envisage d'aller plus loin en installant prochainement des bandes herbeuses intra-parcelles. Quatre hectares sont aussi dédiés aux MAEC (Mesures Agro-Environnementales et Climatiques). En 2025, la rotation a déjà évolué avec l'introduction de l'orge de brasserie et du chanvre, mais Jean envisage également l'ajout de légumineuses pour leur rôle dans l'amélioration du sol. Les analyses réalisées démontrent en effet qu'il reste du travail à fournir à ce niveau.
Plus largement, Jean fourmille d'idées pour développer un projet vivant et diversifié. Il aimerait, par exemple, intégrer des vaches de race Galloway dans le système. Ainsi qu'une surface dédiée au maraîchage, ce qui permettrait de faire de la vente en circuit court. Et pourquoi pas d'autres activités encore.
La Ferme de Waanrode n'en est encore qu'au début de son histoire !
Fiche D’identité
