La Ferme Henno - Ferme de la Rouge-Croix
Description
En arrivant devant la Ferme de la Rouge-Croix dans les campagnes à proximité de Mouscron, l’œil est directement attiré par les superbes bâtiments en carré datés de 1742. La famille Henno veille à la destinée de ce site patrimonial depuis quatre générations. D’abord en tant que locataire puis en qualité de propriétaire des installations et d’une partie des terres.
Depuis 2012, c’est Benjamin qui a repris l’activité agricole, en choisissant d’abandonner l’élevage viandeux pour se concentrer sur l’atelier laitier. Une décision rendue nécessaire par la construction d’une nouvelle étable. Avec 55 hectares à disposition, Benjamin s’est fixé pour objectif de traire au maximum 45 vaches. Son troupeau est constitué de vaches issues d’un croisement holstein/normande, avec quelques pures normandes.
Au-delà de la production laitière et des surfaces qui lui sont consacrées (prairies, maïs d’ensilage), Benjamin cultive aussi du froment et des betteraves sucrières, s’inscrivant ainsi dans une tradition régionale de polyculture-élevage. Si des œufs sont vendus en circuit court (directement à la ferme mais aussi au Hall du Terroir de Mouscron), l’ensemble de la production est actuellement écoulé dans l’industrie.
Avant de reprendre la ferme, Benjamin Henno a suivi des études d’architecte du paysage et a travaillé quelques années dans un bureau d’études. En effectuant un retour aux sources en 2012, il a voulu concilier agriculture et aménagement du paysage. Avec une philosophie bien claire : il faut laisser le temps au temps et produire à tout prix ne l’intéresse pas.
Une démarche qui le pousse vers le pâturage, une pratique peu répandue dans son terroir. Si les vaches sortaient déjà souvent, Benjamin voulait mettre en place un système pâturant et herbager bien plus performant et complet. De visites en formations, il a été aiguillé vers Terres Vivantes, dont il est devenu membre en 2025. Grâce à l’accompagnement de l’asbl, le parcellaire va être revu, aménagé et découpé afin de mettre en place du pâturage tournant dynamique, en favorisant des temps de retour suffisants sur les différents paddocks. Des prairies temporaires ont aussi été ajoutées dans la rotation et certaines terres de cultures vont être transformées en prairies. Une analyse complète du système, des rations et de la marge brute lui offre une vue précise de la direction à prendre. Un des grands avantages de Benjamin est de bénéficier d’un parcellaire idéalement situé directement autour de la ferme.
Benjamin aimerait accompagner la mise en place de ce nouveau système d’un aspect bocager prononcé. Son papa avait déjà planté des lignes d’aubépine et des bandes aménagées, et l’ajout de certaines haies a été possible grâce à des projets citoyens, mais Benjamin voudrait poursuivre la démarche en ceinturant autant que possible son parcellaire de haies, afin d’offrir une protection aux vaches contre le vent et des habitats favorables à la biodiversité. La plantation d’arbres est aussi envisagée, avec en vue plusieurs objectifs environnementaux et économiques : apporter de l’ombrage, atténuer l’érosion éolienne, augmenter les habitats naturels, produire du bois noble ou des fruits, profiter des aspects médicinaux, etc.
Si le travail s’est dernièrement surtout focalisé sur l’élevage, Benjamin n’en oublie pas les grandes cultures. Il considère d’ailleurs que les systèmes en polyculture-élevage sont les plus durables et résilients, les différents éléments se complétant bien mutuellement. A titre d’exemple, Benjamin utilise beaucoup son fumier comme source de fertilisation pour ses cultures et ses prairies.
Devant composer avec des terres hétérogènes et globalement assez lourdes, l’agriculteur mouscronnois est toutefois de plus en plus attiré par un travail du sol plus superficiel, accompagné d’un déchaumage. L’arrêt de la culture de la pomme de terre, à partir de 2025 et suite à une lassitude des pertes financières encourues certaines années, peut s’avérer une bonne chose dans cette optique.
A terme, Benjamin Henno nourrit une envie : que son lait soit mieux valorisé, d’autant plus si sa qualité augmente grâce au pâturage. Même si Benjamin n’est pas certain de pouvoir le concrétiser, cela pourrait passer par de la transformation et de la vente directe, ce qui donnerait plus de sens à son travail quotidien.
Fiche D’identité
